L’American Gold Eagle, la pièce US de 1 once à 1/10 once d’or : son histoire, ses caractéristiques, sa prime, ses vendeurs

Souvent comparée à son ainée : la Krugerrand sud-africaine, la pièce d’or Eagle américaine de 1 once est le produit phare de l’US Mint, l’organisme chargé de frapper monnaie au pays de l’oncle Sam. Dotée de caractéristiques idéales pour l’investisseur, sa finesse (22 carats), son poids et sa pureté sont garantis par le gouvernement américain.

Historique de la la pièce d’or Eagle américaine de 1 once à 1/10 once

C’est une loi américaine de 1985, le ‘Bullion Coin Act’ qui autorise la Monnaie US à frapper les premières Eagles dans son usine de West Point (New York) à la condition que l’or contenu dans ces pièces provienne exclusivement du sol américain.

La pièce d’or représentant un aigle ou ‘American Gold Eagle’ de 1 once troy voit le jour un an plus tard, en 1986, frappée par l’US Mint, l’Hôtel de la monnaie américaine.

Cette pièce de 22 carats, affichant $50 de valeur faciale, est arrivée sur le marché des pièces d’investissement en 3ème  position, après la Maple Leaf canadienne (sortie en 1979) et la Krugerrand sud-africaine (sortie en 1967 et pionnière des pièces d’or de 1 once).

Disposant de la ‘Lady Liberty’ sur son avers et d’un nid d’aigle sur son revers (d’où son nom de ‘Eagle’), la pièce d’or américaine de 1 once a bénéficié, dès l’année de sa sortie (1986), d’un tirage exceptionnel de 1 362 650 exemplaires.

Et comme les américains font souvent les choses en grand, ils lancèrent la même année des pièces fractionnaires, de ½ once, de ¼ de once et de 1/10 de once. En tout et pour tout, toutes tailles confondues, ce n’est pas moins de 3 600 856 de  pièces Eagle Or qui sont arrivées sur le marché cette année 1986.

Bien que partie en 3ème position, la pièce américaine allait vite devenir une sérieuse concurrente de ses consœurs canadienne et sud-africaine. De nos jours, la Eagle est la pièce américaine la plus vendue dans le monde.

Caractéristiques physiques de la pièce Eagle américaine

Les caractéristiques physiques de la Eagle Or américaine de 1 once sont très proches de la Krugerrand. Tout comme sa consœur sud-africaine, la Eagle pèse 33,931 g, contient 1 once troy d’or pur (soit 31,103 g) et titre 22 carats (916,67 ‰.), ce qui en fait une pièce peu fragile et facilement manipulable, contrairement à la Maple Leaf canadienne beaucoup plus délicate avec ses 24 carats.

Pour donner de la robustesse et assurer une bonne transportabilité de sa pièce,  l’US Mint a ajouté 3% d’argent (Ag) et 5,33% de cuivre (Cu) aux 91,67% d’or pur (Au), alors que la South African Mint ne rajoute que du cuivre à sa Krugerrand (8,33%). Cette adjonction d’argent donne un aspect moins brillant à l’Eagle.

En ce qui concerne les dimensions (diamètre et épaisseur), la Eagle Or américaine est également très similaire à la Krugerrand : 32,70 mm de diamètre (pour 32,77 mm pour la sud-africaine) et 2,87 mm d’épaisseur (pour 2,84 mm pour la pièce du pays de Mandela).

Motif sur l’avers d’une pièce American Eagle or de 1 once

Avers de la pièce American Eagle or de 1 once

Sur l’avers de toutes les pièces Eagles (de 1 once à 1/10 de once), on trouve le portrait de la ‘Liberty’ du sculpteur Augustus Saint-Gaudens. Cheveux dans le vent, tenant dans sa main droite une torche et dans sa main gauche une branche d’olivier, la Liberty laisse deviner, dans l’arrière-plan gauche,  le Capitole. Le mot LIBERTY, écrit en lettres majuscules est frappé au-dessus du portrait de la jeune femme. L’année de frappe apparait sur la droite en caractères numériques pour toutes les pièces frappées à partir de 1992.  Avant cette date, de 1986 à 1991, la date de frappe était transcrite en caractères romains.

Motif sur le revers d’une pièce American Eagle or de 1 once

Revers de la pièce American Eagle or de 1 once

Quant au revers de la Eagle, il montre un aigle transportant dans ses pattes une branche d’olivier, selon le design du sculpteur Miley Busiek. L’aigle est représenté en vol, ailes déployées, prêt à se poser sur un nid dans lequel se trouvent la femelle aigle et sa nichée. L’inscription en lettre majuscules : ‘UNITED STATES OF AMERICA’  est inscrite au-dessus de la tête du rapace. Sur le coté gauche on trouve la maxime: ‘E PLURIBUS UNUM’ (Un à partir de plusieurs). Sur le côté droit on trouve la phrase ‘IN GOD WE TRUST’ et en bas de la pièce figure son poids en or pur (par exemple: ‘1 OZ FINE GOLD’ pour la pièce de 1 once) suivie de sa valeur faciale, de 50$US pour la pièce de 1 once à  5$US pour la pièce de 1/10ème d’once.
Les caractéristiques physiques des pièces fractionnées sont comparées à la Eagle de 1 once d’or et sont résumées dans le tableau ci-après :

Poids d’or pur Valeur faciale Diamètre (mm) Epaisseur (mm) Poids brut (g)
1 once 50$ US 32,7 2,87 33,931
1/2 once 25$ US 27 2,15 16,966
1/4 once 10$ US 22 1,78 8,483
1/10 once 5$ US 16,5 1,26 3,393

La prime de la pièce Eagle américaine

Avec la Krugerrand et la Maple Leaf, la Eagle américaine fait partie du club très fermé des pièces de 1 once monnayables partout sur la planète. A ce titre, cette ‘bullion coin’ dispose d’une prime très faible, ce qui est l’idéal pour les particuliers qui veulent privilégier les produits à faible surcote dans leur portefeuille. Bien évidemment cette situation s’entend en situation économique stable.

Si une crise majeure venait à survenir, la Eagle américaine ne manquerait pas de s’apprécier bien au-delà de son poids en métaux précieux (or ou argent). A titre d’exemple, au plus fort de la crise des subprimes aux USA,  la Silver Eagle de 1 once s’est appréciée à 2 fois sa valeur en argent, soit une prime de 200%.

Ou acheter des pièces Eagles américaines (Or ou Argent) ?

En 2014, la US Mint a mis sur le marché 425 000 pièces d’or de 1 once arborant l’aigle américain.

Mais comme cela a été le cas pour la dernière fois en 2007 au début de la crise des subprimes, la vente de ‘petites’ pièces de 1/10 d’once a explosé, dépassant les ventes de pièces de 1 once (545 000 pièces de 1/10 once ont été frappées en 2014). En comparaison, cette même année 2014, la fabrication de pièces de  ½ once (35 000 unités frappées) et de ¼ de once (90 000 unités frappées) est restée confidentielle.

A noter que la pièce Buffalo Or de 1 once (titrant 0.999910) s’est vendue pour sa part à 180 500 exemplaires cette année-là.

En ce qui concerne les pièces Eagle Silver de 1 once, l’US Mint indique sur son site (www.USMint.gov)  en avoir vendu 44 006 000 exemplaires.

Toutes ces pièces American Eagle sont disponibles chez le courtier en ligne : GoldBroker :

  • par pack de 10 pour la Gold de 1 once
  • par pack de 500 pour la Silver de 1 once

A noter que vous trouverez également chez ce courtier des packs de 10 American Bufffalo à un prix très similaire à celui du pack de 10 American Eagle. En investissant dans des pièces affichant le Bison (au lieu de l’Aigle) vous obtiendrez des produits de plus grande finesse en or, mais également plus fragile à manipuler. A vous de choisir !

Quant aux pièces titrant une fraction d’once (les Eagle à 1/2, 1/4 ou 1/10 d’once), elles s’adressent selon nous aux investisseurs modestes et collectionneurs ou à des internautes qui recherchent avant tout une extrême liquidité. Vous les trouverez chez les autres courtiers présentés sur notre site AcheterOr.org, que ce soit  au Comptoir des Tuileries ou chez AuCoffre par exemple.

Avec ses petites consœurs fractionnées (1/2, 1/4 et 1/10 d’once), la pièce d’or Eagle américaine de 1 once d’or  est le produit d’investissement idéal pour les internautes qui recherchent le maximum de sécurité lors de la revente dans n’importe quel pays à travers le monde. Avec la Krugerrand et la Maple Leaf , la Eagle figure parmi notre Top 3 des pièces d’or à thésauriser pour se prémunir contre les aléas économiques.